세계 최대 전자상거래기업 알리바바를 일군 마윈 회장(52)이 최근 38명의 중국 억만장자들과 함께 케냐와 르완다 등 아프리카를 방문했다. 돈을 벌려고 간 것이 아니라 그가 평소 꿈꾸어왔던 ‘큰 그림’을 발표하기 위해서다. 
마 회장은 이번 아프리카 방문에서 1000만달러의 사재를 들여 아프리카 청년 창업가들에게 전자상거래 등을 가르치는 기금을 설립하겠다고 발표했다. 이 펀드는 적게는 200여명, 많게는 500여명의 아프리카 창업가들을 중국 항저우 알리바바 본사로 초대해 전자상거래 교육을 시키는 데 사용될 예정이다. 
마윈은 또 향후 10년간 16억5000만달러을 멸종위기 동물 보호를 위해 기부하겠다는 계획도 발표했다. 이 재단은 코끼리 상아나 코뿔소의 뿔 판매를 위해 동물을 사냥하는 것을 제한하는 법 개정에도 압력을 가할 계획이다. 재단에 따르면 아프리카코끼리는 현재 60만 마리까지 개체 수가 감소했으며, 매년 3만8000여 마리가 사라지고 있다. 
한편 아프리카는 사회 시스템이 낙후된 지역으로 보이지만 최근 케냐ㆍ르완다 등 동아프리카 국가들은 글로벌 기업들의 매력적인 투자처로 떠오르고 있다.