대부분 저임금 이주노동자, 농촌 출신…'얼음소년' 가족도 고기요리에 만족

 

 

'민족 대이동'이 벌어지는 중국 춘제(중국 설) 연휴 기간에도 생계 걱정에 시름하는 사람들이 있다. 도시의 저임금 이주 노동자들과 일자리가 부족한 농촌 지역 사람들이다. 

십년동안 상하이에서 배달원으로 일한 왕준칭(40)은 올해 춘제 때 고향인 산시성으로 돌아가지 않는다고 밝혔다. 춘제 때 일을 하면 임금을 3배 이상 받을 수 있기 때문이다. 그는 사우스차이나모닝포스트(SCMP)와 인터뷰에서 "춘제 기간 17만원을 보너스로 받는다"고 전했다. 

그는 지난해 월 170만원 가량을 벌었으나 최근 배달 인력이 급증하면서 일거리가 크게 줄었다고 했다. 그렇기 때문에 고향 방문을 포기할 수 밖에 없었다. 

상하이 미용사인 매이루(28)도 가장 손님이 몰리는 명절 기간 신장의 집을 방문하지 않는다고 했다. 그는 "내 동료 중에도 집에 가지 않는 사람이 꽤 있다"며 "고향에서는 월 68만원을 벌었는데 상하이에선 2배 이상 번다"며 상하이 생활의 만족감을 드러냈다.  

상하이 3층 건물의 청소부로 일하는 루샤오메이(53)도 비슷한 처지다. 

충칭에서 온 루는 상하이에서 일을 하기 시작한 15년전 부터 지금까지 한번도 춘제 귀성길에 오르지 않았다고 했다. 그는 "이 기간 일할 사람이 필요하다"고 했다. 

그러나 휴일 근로 수당을 받거나 돈을 벌기 위해 도시에 남기로 한 이들은 중국 경제의 그늘, 지역·도농 격차를 여실히 드러낸다. 

지난 달 인터넷을 뜨겁게 달군 8세 '얼음 소년' 왕푸만은 최근 후원금을 받아 생활이 일시적으로나마 나아졌다고 알려졌다. 윈난성 산골 저안산바오에 사는 이 소년은 추운 등굣길을 4㎞ 이상 꼬박 걸어와 머리에 눈송이가 하얗게 쌓인 사진으로 화제가 됐다. 

왕푸만의 가족은 전국에서 약 136만원의 후원금과 새 옷, 책, 장난감을 선물로 받았다. 후원금으로 올해 춘제 때는 예년과 달리 중국식 배추와 고기 요리를 먹을 수 있게 됐다고 왕푸만의 부모는 SCMP에 전했다. 감자와 흰쌀로만 배를 채우던 평소와는 다른 특별식이다.

하지만 왕푸만의 나아진 삶은 일시적이 될 것이다. 저안산바오 1가구당 한해 수입은 최대 85만원에 불과해 중국 도시 평균 수입의 1/6 수준이다. 

이 때문에 저안산바오 대부분의 성인들은 일자리를 찾기 위해 인근 도시로 이주하고 있다. 왕푸만도 이 때문에 부모가 돈을 벌기 위해 도시로 떠나면서 농촌에 홀로 남겨진 '유수아동'으로 불렸다. 

쿤밍 건설 노동자로 일한 왕의 아버지는 최근 SNS로 아들이 화제가 되면서 집에서 좀 더 가까운 자오퉁으로 일자리를 옮겼다. 그러나 집에는 여전히 사흘에 한번 꼴로 밖에 오지 못한다.  

근본적인 농촌 개발 대책 없이는 도농 간 격차가 크게 해소되지 않고 왕푸만과 같은 유수아동의 고달픈 삶이 계속될 수 밖에 없기 때문이다.