한인 하원의원 2-3명 당선가능성

한인후보 3명, 11월 선거에서 기대

한인 신세대들, 정치의 중요성 절감

 

왼쪽부터 앤디 김, 영 김, 펄 김 후보 

 

미국에 거주하는 한인 인구는 거의 200만명에 달하지만 연방상원은 물론 하원의원 조차 한명도 없다.

지난 1999년 3선 임기를 마치고 물러난 김창준(79.당시 공화당) 전 연방하원의원이 유일한 한인의원이었지만 그 이후 20년동안 아무도 뒤를 잇지 못한 것이다. 

 

그런데 오는 11월 6일 치러질 본선거에서 최소한 5~6명의 한인후보가 연방하원의원에 출마했고, 이중 3명은 당선될 가능성이 높아 기대를 모으고 있다. 이들은 김창준 전 의원에 이어 성이 모두 김씨다.

 

바로 뉴저지의 앤디 김(36·민주), 캘리포니아의 영 김(56·공화), 펜실베이니아의 펄 김(39·공화)이다. 매사추세츠의 댄 고(33·민주) 후보도 유력했는데, 최근 예비선거에서 52 표차로 2위를 기록했고, 현재 재검표를 하고 있는 중이다.

 

과학자 아버지와 간호사 어머니 사이에서 태어난 앤디 김은 영국 옥스퍼드대학에서 로즈장학생으로 국제관계학 박사 학위를 받았으며, 오바마 대통령 시절 아프가니스탄 주둔 사령관 참모와 백악관 국가안보회의 이라크 담당 국장으로 활동했다. 뉴저지 3선거구에 민주당 후보로 나선 앤디 김 후보는 3선 도전 현역 공화당 의원에게 맞서 여론조사나 모금액 등에서 대등하거나 앞선 모습을 보이고 있다. 더구나 오바마 전 대통령이 공개 지지를 표명해 사기충천해 있다.

캘리포니아 39구에 출마한 영 김은 1992년부터 21년간 에드 로이스 하원 외교위원장의 정책 보좌관으로 일했고, 2014~2016년엔 주하원의원을 지냈다. 은퇴를 선언한 13선(26년) 로이스 위원장의 지역구에서 그의 지지를 업고 있으며, 현재 당선가능성이 무척 높은 편이다.

 

펜실베이니아주 5선거구에 출사표를 던진 펄 김 후보는 검사 출신이다. 법학 박사이며, 작년에는 주 검찰청 부검사장에 임명됐다. 상대 민주당 후보는 여성변호사다. 공화당 강세 지역이지만, 트럼프 대통령에 대한 역풍이 불고 있고, 공화당 현직의원이 '미 투' 운동으로 쫓겨난 자리여서 박빙의 승부가 예상된다. 하지만 그녀의 당선 가능성 역시 높은 편이다.

 

NBC방송 등 미언론은 이처럼 젊은 한인들이 잇달아 연방 무대에 등장하고 있는 것은 한인 2~3세가 미국 사회의 주역으로 자리 잡으면서 정치에 대한 잠재력과 영향력을 스스로 인지하기 시작한 현상이라고 풀이했다.

 

오바마 대통령이 앤디 김 후보 부부 및 아기를 안고 공식지지를 선언했다