언론자유 침해, 탈북민 차별 논란 불가피…통일부 기자단, 조 장관의 사과 요구

 

 

조명균 통일부장관이 판문점 평화의 집에서 열린 남북고위급회담을 남쪽 공동취재단의 일원으로 취재하려던 조선일보 김명성 기자의 판문점 출입을 정부가 막았다. 김 기자는 '탈북민 출신으로, 통일부에 등록한 조선일보 취재 기자다. 

 

조 장관은 '탈북민 차별이 아니냐'는 지적에 대해 "김 기자가 북한문제와 관련한 블로그 활동 등으로 북쪽에 알려진 상황"이라며 "탈북민 차별은 전혀 아니다"라고 말했다. 이어 "북쪽이 사전에 요구한 적은 없다"고 덧붙였다.

 

하지만 공동취재단 구성은 통일부 기자단의 권한과 책임 아래 이뤄지는 일이라, 정부의 '특정 기자 불허'는 이례적이다. 정부는 구체적인 이유를 밝히기를 꺼리지만, 탈북민 출신 기자가 북쪽 대표단을 근접 취재하는 과정에서 돌발 상황이 발생할 수 있다는 우려 때문으로 보인다. 정부의 조처를 두고 언론 자유 침해 논란, 탈북민에 대한 차별이 아니냐는 비판이 제기될 수밖에 없다.

 

통일부 기자단은 '입장문'을 내어 "통일부의 일방적 취재 배제는 부당하다"며 "조명균 장관은 이번 사태에 대해 기자단에 사과하고 재발 방지를 약속할 것을 요구한다"고 밝혔다.