트러디 루빈 ‘필라델피라 인콰이어러’ 편잡위원은 칼럼에서 “한국은 경제활동을 중단시키거나 가혹한 중국식 봉쇄에 의지하지 않고도 코로나19 확진 사례를 누그러뜨린 유일한 민주주의 국가”라고 극찬했다.

한국 관리들은 중국이 코로나19의 유전자 코드를 공개한 직후인 1월 말 민간 기업들을 소환해 검진 키트 개발을 촉구했다. 일주일 만에 개발된 수십만개의 검진 키트는 2월 초 전국에 배포했다. 

정부는 이어서 ‘드라이브 스루’ 검진소 등을 포함해 수많은 검진소를 개설했다. 그 결과 한국에서는 지금까지 30만명 이상이 검진을 받았다. 인구 비율로 보면 미국보다 40배 많다.

반면 트럼프 대통령은 1월31일 중국 여행을 금지한 후 검진을 용이하게 할 수 있었을 때 코로나19의 심각성을 경시하고 중요한 시간을 허비했다. 

현재 미국의 의료 종사자들은 마스크, 가운, 인공호흡기 등이 부족한 상태에서 신규 확진 사례에 압도당하고 있다. 검진은 어려워지고, 실험실 물품도 심각하게 부족하다.