올해 미국수출 전년 대비 16%나 늘어…인기 상승세
 

올해 8월까지 한국 김치의 수출이 대폭 늘어나면서 대망의 대미 수출액 3,000만달러 달성이 점쳐지고 있다.
코로나19로 인해 ‘면역 강화 식품’으로 알려진 한국산 김치가 이제는 영화와 음악 등 한류 문화에 힘입어 미국인들에게도 각인되면서 인지도를 높여간 탓으로 분석되고 있다.
 
한국산 김치 전체 수출은 대미 수출 호조에 힘입어 8월까지 1억1,146만달러로 지난해 동기에 비해 13.8%이 성장세를 보였다.
국가별 김치 수출액을 보면 일본이 5,719만달러로 51.3%를 차지해 가장 많았고 이어 미국, 홍콩(538만달러), 대만(454만달러), 영국(403만달러) 등의 순이었다.
 
한국산 김치의 대미 수출은 지난해부터 늘어나기 시작했다. 코로나19 사태로 건강에 대한 염려가 커진 상황에서 한국산 김치가 면역력을 높이는 건강 식품이라는 인식이 커진 것이 수출 신장에 기여했다.
 
여기에 방탄소년단(BTS)이나 싸이 등을 통해 인기를 얻고 있는 K-팝에다 지난해 오스카 상을 거머쥔 ‘기생충’에다 최근엔 ‘오징어게임’으로 K-무비가 더해지면서 한국산 김치에 대한 미국인들의 인지도를 끌어올린 것이 대미 수출 상승으로 이어졌다는 게 업계의 분석이다.
대상아메리카는 “종가집 김치의 월마트와 코스트코 입점 물량이 8월 현재 2배 가까이 늘어나면서 미주 수출이 70% 가량 상승했다”고 밝혔다.