오미크론 확산에 한국산 마스크, 미국서 인기

 

뉴욕타임스 등 KF94에 호평…중국산 KN95 마스크 엉터리 많아
 

미국 매체 슬레이트닷컴이 KF94 마스크를 높게 평가한 기사를 소개했다.

오미크론 변이가 무섭게 확산하자 우수한 차단 효과를 가진 마스크를 찾는 이들이 늘어나면서 벌어진 현상이다. KF94 마스크는 한 장에 2달러지만 잘 팔린다.

중국산과 비교해 믿을 수 있고 품질이 좋다는 인식이 확산하면서 한인마트, 한인약국 등에도 KF94 마스크를 사려는 현지인들이 많다. 아마존 등 온라인 쇼핑몰에서도 KF94 마스크를 쉽게 볼 수 있다.

뉴욕시 맨해튼 거리에서도, 대형 마트에서도, 학교에서도 한인이 아닌데도 KF94 마스크를 쓴 이들이 늘었다. 시장을 선점했던 중국산 KN95 마스크 사용자는 눈에 띄게 줄었다.

변화에는 이유가 있는 법. 대표적인 예가 학교다. 미국의 학부모 중에도 백신 접종이 가능한 어린 자녀들의 코로나19 백신 접종을 주저하는 이들이 많다. 이 때문에 초등학교 학생들의 감염과 입원이 급증했다.

뉴욕타임스도 KF94 마스크와 N95, KN95 마스크를 비교했다.

초등학생들도 감염 방지를 위해 고성능 마스크를 원하지만 맹점이 있다. 얼굴이 작은 어린이들에게 잘 맞는 고성능 마스크가 드물다. KF94나 중국산 KN95마스크가 유일하다.

미국의 승인을 받은 N95마스크는 대부분 성인용 '컵형'이다. 

유명 웹진인 슬레이트닷컴은 "대면 수업을 하는 어린이들이 부모에게 KF94마스크를 구해 달라는 요구를 하는 일이 많다"라고 소개했다. 

 

변화의 발단은 미 질병통제예방센터(CDC)가 마스크 사용 권고를 수정하면서다. CDC는 오미크론 변이 확대에 대한 대응을 위해 마스크의 예방 능력을 구분해 발표했다. CDC는 N95가 가장 성능이 좋다고 했지만 이어서 KN95를 얼굴에 잘 맞고 예방력이 높은 마스크로 평가했다.