"내 스파이활동 돕던 6명 처형당해" 

북한 억류 김동철목사 뉴욕타임스 인터뷰 억류 경험 밝혀...욕조 고문받고 두번 기절

 

4년 전 북한에 체포됐다가 첫 북 미 정상회담을 앞둔 지난해 5월 석 방된 재미한인 김동철(65) 목사가 “나를 위해 스파이로 일하다가 처 형된 6명의 북한 사람에게 미안하 다”고 말했다. 김목사는 뉴욕타임스와의 인터 뷰에서 체포에 얽힌 전후 사정과 강제노역 생활에 대해 구체적으로 밝혔다. 1953년 서울에서 태어난 김 목사 는 미군 부대에서 일하던 아버지 의 권유로 미국행을 택했으며 목 사가 됐다. 이후 2000년 중국동포 인 아내를 만나 선교를 하러 중국 으로 떠났다. 북한 고위인사와 친 척 관계였던 아내의 인맥을 이용 해 2002년 나선지구 거주 허가를 받아 사업을 시작했다. 당시 북한 에서는 외국인 투자유치가 한창이 었다. 김 목사는 280만달러를 쏟아 부어 5층짜리 외국인 전용 ‘두만강 호텔’을 지었다. 김 목사는 군 인사와 신뢰를 쌓기 위해 호텔 연간 매출 3분의 1정도 를 북한 정부에 기부했다고 주장했 다. 북한에서의 활발한 사업 및 기 부 활동으로 북한 정부로부터 3개 의 상을 받기도 했다. 미국인으로서는 흔치 않게 북한 에서 인맥을 쌓아가자 미국과 한 국의 정보기관이 그에게 접근했다. 요원들은 카메라가 숨겨진 손목 시계 등 스파이 장비를 제공했다. 그들은 핵과 미사일 프로그램에 대 한 정보를 원했다. 김 목사는 “북한에 대해 알면 알 수록 이런 정권이 어떻게 살아남 을 수 있는지 혼란스럽고 궁금했 다”며 “나는 내가 할 수 있는 모든 일을 하기로 결심했다”고 말했다. 그는 2015년 10월2일 체포돼 31개 월에 걸친 억류 생활을 하게 됐다. 7개월 동안의 조사 과정에서 등 뒤 로 두 손을 묶인 채 욕조로 머리를 밀어 넣는 고문을 받았다. 두 차례 기절하기도 했다. 결국 노동교화형 10년을 선고받 고 평양 외곽의 강제 노동수용소로 끌려가 ‘429번 죄수’로서 오전 8시 부터 오후 6시까지 일주일에 6일을 일했다. 단백질을 보충하려고 식물 의 뿌리, 유충을 먹기도 했다고 그 는 회상했다. 그는 지난해 5월 마이크 폼페이오 미 국무장관의 방북 때 김상덕씨, 김학송씨와 함께 미국으로 송환됐 다. 도널드 트럼프 대통령과 김정 은 국무위원장이 6월12일 싱가포 르에서 첫 북미 정상회담을 열기로 합의한 게 계기가 됐다. 그는 북한에 대해 “사회주의도 공 산주의도 아니다. 당신이 상상할 수 있는 가장 엄격한 독재 체제와 노예 체제를 갖춘 나라”라고 비판 했다. 그는 억류 생활을 담은 책 ‘경계 인’을 출간했으며 영문판과 일본어 판도 낼 예정이다.