친구 만날수록…장내 유익 미생물 많아져

사교적 원숭이, 항염 미생물 풍부…없으면 폐렴 유발균 많아

사회적 동물인 원숭이가 사교성이 좋을수록 유익한 장내 미생물을 가지고 있다는 연구 결과가 나왔다. 장내 미생물은 신체와 정신 건강에 영향을 미치는 것으로 알려져 있다.

영국 옥스퍼드대 연구진은 “사교적인 원숭이는 유익한 장내 미생물을 많이 가지고 있고, 질병을 일으키는 미생물은 더 적었다”고 발표했다.

연구진은 푸에르토리코 동부 해안의 카요 산티아고 섬에 사는 히말라야 원숭이를 관찰했다. 이 섬에는 1000마리가 넘는 원숭이가 집단생활을 하고 있다. 그 가운데 6~20세 수컷 22마리와 암컷 15마리가 연구 대상이었다.

연구진은 2012~13년 총 50개의 대변 샘플을 수집했다. 연구진은 “사회적 동물인 히말라야 원숭이에게 몸단장은 관계를 만들고 유지하는 주된 방법”이라며 “몸단장은 사회적 상호 작용을 확인할 수 있는 좋은 지표가 된다”고 했다.

 

그 결과 사회적 상호작용이 많은 원숭이에게 유익한 장내 미생물이 많은 것으로 나타났다. 반대로 사교성이 없는 원숭이는 사람에게 폐렴을 일으킬 수 있는 연쇄상구균이 많았다.