흔히 ‘먹방’이라 불리는 음식을 먹는 방송 콘텐츠가 어린이 건강에 해로운 영향을 미칠 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
 

영국 리버풀대 심리학과 연구팀은 유튜브와 소셜네트워크서비스(SNS)의 음식 콘텐츠가 어린이 식습관에 미치는 영향을 알아보기 위해 9~11세 어린이 176명을 대상으로 실험을 진행했다. 연구팀은 어린이들을 세 그룹으로 나눠 첫 번째 그룹은 건강에 해로운 음식을 먹는 영상을, 두 번째 그룹은 건강에 유익한 음식을 먹는 영상을, 세 번째 그룹은 음식이 등장하지 않는 영상을 보게 했다. 어린이들이 본 영상은 SNS에 게시된 것으로, 팔로워 수가 수백만 명에 이르는 인플루언서의 콘텐츠였다. 영상을 다 본 후에는 모든 그룹이 간식을 먹게끔 했다.
 

그 결과, 첫 번째 그룹은 다른 그룹보다 건강에 좋지 않은 음식을 32% 더 먹었고, 음식이 나오지 않는 영상을 봤던 세 번째 그룹과 비교해서는 칼로리를 26% 더 섭취한 것으로 나타났다.
 

연구팀은 “SNS 등의 미디어를 통한 먹방은 아이들의 식습관에 즉각적인 영향을 미친다”며 “어린이와 청소년을 대상으로 해로운 음식을 장려하게끔 하는 먹방에 대한 규제가 필요할 것”이라고 말했다.