올바른 구강 살균법…클로르헥시딘 성분, 치아·잇몸 손상시켜

코로나19 이후 구강 살균을 위해 가글액을 찾는 사람도 많아졌다. 특히 대표적인 가글액 성분 중 하나인 '클로르헥시딘'으로 코로나19를 예방할 수 있다는 소문이 번지기도 했다. 

클로르헥시딘이 살균 효과를 지닌 것은 사실이지만, 이를 과하게 사용할 경우 오히려 부작용이 나타날 수 있어 주의가 필요하다.

스페인 플리머스대 연구팀이 성인 36명을 대상으로 실험한 연구에서 클로르헥시딘 성분의 부작용이 나타났다. 0.2% 농도의 클로르헥시딘으로 하루 2번씩 가글한 결과, 이들의 타액 pH 농도가 낮아져 산성화된 것으로 나타났다. 

연구팀에 따르면 산성화된 타액은 치아·잇몸 손상을 일으킬 수 있다. 클로르헥시딘은 세균을 죽이는 살균력이 있으므로 과용하면 세포 손상 등 부작용이 나타날 수 있다. 다만, 필요할 때 적정량만 사용하는 것은 문제가 되지 않는다. 하루 2번 이상 사용하거나, 열흘 이상 연달아 사용할 경우 치아나 혀가 착색되는 부작용도 생길 수 있다. 클로르헥시딘은 소독약으로 널리 쓰이는 '포비돈 요오드'와 달리 치아와 점막에 일정 시간 달라붙어 효과를 내므로 자주 사용할 필요가 없다.

치과에서는 클로르헥시딘을 ▲발치를 한 후 ▲잇몸 수술을 받은 후 ▲치아에 문제가 있어서 치료를 받아 살균이 필요한 경우에 처방한다. 염증이 있거나 치료 중이어서 세균 감염이 걱정될 경우, 필요한 동안에만 사용하는 것이다.