펜실베니아 대교구, 가톨릭 교회가톨릭 지도부 명성 때문에 은폐 의혹

 

 

펜실베이니아주의 가톨릭 교구에서 1940년대부터 70여 년 동안 약 300명의 신부들이 1000명이 넘는 소년소녀 신도들을 성적으로 추행, 강간한 사실이 주 검찰 구성의 대배심 보고서에 의해 드러났다. 

 

관련 사안을 다뤄온 대배심은 보고서에서 실제 성적으로 유린당한 어린이들과 이들을 농락한 신부들의 "진짜 숫자"는 1000명과 300명을 훨씬 넘을 것이라고 추정했다. 교회 비밀 기록이 없어진 것이 많고 끝내 조사단에 나타나지 않은 피해자들이 많을 것으로 보기 때문이다. 

 

특히 "사제들이 어린 소년과 소녀들을 강간했으며 '하느님의 사람'으로서 이들을 책임 맡은 고위층은 아무 일도 하지 않는 데 그치지 않았다. 모든 비리를 은폐한 것"이라고 비판하고 있다. 

 

신부들의 신도 성 강탈과 유린 의혹은 미국 각지에서 수십 년 동안 제기되고 있으나 지금까지 검찰 당국 수사나 대배심이 구성된 곳은 9곳에 지나지 않는다. 

 

펜 주 대배심은 그간 수십 명의 증언을 청취하고 방대한 양의 교구 내부 문건을 열람했다. 대배심은 가톨릭 지도부인 주교 등이 명성에 해가 가는 의혹이나 배상 의무가 따르는 의혹을 적극적으로 은폐했다는 데 의견을 모았다.

 

경찰과 검찰도 의혹과 소문이 있어도 모른 체한 경우가 대부분이었다는 지적을 받았다. 

 

 

미국 가톨릭 주교단은 이전에 전국적으로 1만7000명이 넘는 신도들이 교회에서 신부 등에게 성적으로 추행, 강탈 당했다고 보고한 사실을 인정한 바 있다.