70대 뉴욕한인, 온라인으로 강원도 작가에 자서전 대필 요청
성공한 이민 1세대들 위주로…후손에게 내 인생 남기고 싶어

최근 동아일보가 1세 위주의 미주한인들 중 자서전을 남기는 경우가 많다고 보도했다. 한국은 자서전 대필을 하기 위한 인력 및 출판 시스템이 잘되어 있기 때문이라는 것이다.

그 내용을 요약하면, 70대 재미교포 A 씨는 한국의 한 대필 작가를 통해 자서전을 준비하고 있다. A 씨는 10대 후반 미국으로 떠난 이민 1세대. 음식 노점상, 차량 정비소, 꽃가게를 하며 온갖 고생을 했다. 이제는 50억 원대 자산가가 됐고 후손에게 자수성가한 자신의 인생을 알려주고 싶었다. 그는 “내가 세상을 떠나면 손자, 손녀 누구도 이민 1세대의 고생을 모르지 않겠느냐”며 국내 작가에게 자서전 집필을 맡겼다.
A 씨의 거주지는 뉴욕인데, 강원도에 머물고 있는 대필 작가는 지구 반대편에서 살고 있다.  코로나19 사태로 두 나라를 오가는 일은 아직 만만치 않다. 두 사람은 온라인 영상통화로 인터뷰를 진행했다. 원고는 e메일로 주고받았다. A 씨의 자서전을 쓰고 있는 작가는 “비용은 3개월 집필에 1200만 원(약 1만달러)이다. 교통비도 들지 않고 집필에 장애 요소가 될 만한 것은 거의 없다”고 말했다.
의뢰자들은 이른바 성공한 이민 1세대다. 국내에서 대학을 졸업하고 미국으로 이민을 떠나 성공한 80대 재미교포 B 씨는 최근 한국에 있는 모교에 수억원을 기부했다. 그는 고생 끝에 100억 원대 자산가가 됐지만 자녀가 없다. 궁핍한 시절 한국에서 억척스럽게 공부한 한을 풀기 위해 그는 거액을 모교에 쾌척했다. 이 대학 출판부는 B 씨의 기부에 감사를 표하기 위해 자서전을 내기로 했다. 출판부가 국내 작가에게 연락해 자서전 집필을 맡겼다. 이 작업을 맡은 작가는 “코로나19로 강연, 행사 등 사회적 교류가 적어지다 보니 자서전을 통해 자신의 이야기를 전하고 싶어 하는 재미한인 자산가들이 많다”고 설명했다.

이런 추세는 미국이나 유럽에 비해 국내 대필 비용이 절반에 불과한 것도 큰 이유 중 하나다. 영미권에서는 자서전 대필 업무가 양성화돼 있는데, 시장 가격도 일정하게 형성돼 있다. 

 

반면 한국의 출판 수준은 세계적으로 뛰어나 집필 뿐 아니라 출판까지 맡긴 뒤, 항공편으로 미국에서 책을 받아 보는 등 편리하기까지 해 자서전 대필 및 출판은 더욱 늘어날 것으로 예상된다.