마음의 소리나 감정을 잘 모른채 살아가는 현대인들 명상 필요해

 

마음의 세계는 복잡하다. 21세기 초스피드 시대 살아가는 우리들은 더더욱  내면의 소리나 자기감정을 잘 모른 채 살아간다. 자동 조종 모드의 습관적 삶 속에서 자신도 의식하지 못한 채 생각하고 일하고 먹고 걷고 운전하는 경우가 많다.

바쁘기도 하지만 내면의 욕구와 감정을 외면·억압하는 것이 일상화돼 있다. 우리는 자신의 내면을 바라보는 훈련을 받아본 적이 없다. 어려서는 부모나 어른이 내리는 옳고 그름의 판단을 따랐고, 학교서는 분석·비판·평가하는 논리적 사고에 익숙했으며, 커서는 직장이나 일반 규율에 맞춰 행동해왔다. 튀는 행동이나 평소 안 해본 엉뚱한(?) 생각이 떠오르면 무시해버리거나 억눌러 버렸다.
 
심리학자들은 마음은 일반 사회와 같다고 말한다. 선·악·미·추 온갖 것들이 존재한다는 것이다. 인간의 자연스런 속성이다. 그러나 이를 의도적으로 배제·억압하려고 들면 마음은 반란을 일으킨다.

심리학에 흰색 북극곰 효과라는 간단한 실험이 있다. 실험 참가자들은 이런 주문을 받는다. “

눈을 감고 1분간 자유롭게 생각하라. 단 흰색 북극곰은 생각하지 않는다."

 

그런데 참가자 대부분은 오히려 흰색 북극곰을 여러 차례 떠올리게 된다. 이것이 마음의 속성이요, 생각의 역설이다. 생각은 하지 않으면 않을수록 더 나는 법이다.
설령 강한 의지로 내 의식에서 배제했다고 해도 마음 깊은 곳 어딘가에 남아 먼 훗날 전혀 엉뚱한 곳에서 배출될 수도 있다.

감정을 너무 표출해도 문제가 되지만, 너무 억눌러 문제가 되는 경우도 많다. 때문에 마음의 감정·생각·욕구를 배출하는 심리적 압력조절밸브를 잘 운용해 어떤 경우에서는 그 심리적 에너지의 발산을, 또 다른 경우에서는 통제를 적절히 수행해나가야 한다.

그러나 그 복잡한 마음의 메카니즘을 어떻게 잘 알 수 있을까. 예컨대 임상심리학자들은 사람들이 분노나 혐오감정을 가질 때 그 원인 제공자가 실은 상대방이 아니라, 훨씬 오래 전 겪은 트라우마나 상처에서 비롯될 수도 있다고 설명한다. 때문에 자기 내면에 대한 탐색이 필요하다. 
인간의 행동이나 반응은 복합적인 원인에서 비롯된다. DNA 등 유전적 요인, 살아온 환경과 경험, 그리고 본인의 생활습관, 사고방식, 인간관계 등과 맞물려 결정된다. 그런 프로세스를 거쳐 나온 행동과 반응의 궤적이 결국 그 사람의 성격·인격으로 평가된다.  

그러면 사람의 성격은 고칠 수 있는가. 심리학자나 뇌과학자 등 전문가들은 대부분 가능하다고 말한다. 특히 명상이 효과적이라고 한다. 마음챙김 명상을 통해 자기 내면을 들여다보고,  자기 마음의 작용을 알게 되면, 외부의 자극에 대해 적절하게 대응할 수 있도록 뇌가 움직여진다는 것이다.

바로 그 지혜로운 대처가 원만한 사회생활, 인격의 성숙, 내면의 자신감과 행복으로 구현된다고 한다. 정신분석학자 빅터 프랭클은 그 심리적 프로세스를 이렇게 표현했다.
  
“자극과 반응 사이에는 공간이 있다. 그 공간에는 자신의 반응을 선택할 수 있는 자유와 힘이 있다. 그리고 우리의 반응에 우리의 성장과 행복이 좌우된다"

 

글 함영준 마음건강 길 대표